On April 12, 2013, the French government reportedly rejected
Yahoo’s bid to acquire 75% of a leading video sharing website Dailymotion, owned
by Orange, a
subsidiary of France Telecom, S.A. The
ostensible reason was that control of
a crown jewel of French Internet startups should remain in France. No great French Internet company should lose
its French identity. The French
government owns a 27% stake in France Telecom, S.A.
This result will only harm the French economy by encouraging
French entrepreneurs and SMB’s to seek venture capital, growth opportunities
and technologies outside of France. This comes after a year of hostile words by Arnaud Montebourg, France’s Minister of Industrial
Renewal (“productive renewal”) against
foreign steelmakers and others who might bring in foreign investment and
foreign business methods for French industry.
It will deprive Dailymotion of capital investment needed for
sustainability and growth.
Having studied, lived and worked in France, and as a tech business lawyer in New York, I offer my own
lament to French entrepreneurs and SMB’s in their own tongue. (If you only studied French in high school,
try www.translate.google.com for
a breezy translation.)
Où bâtir votre
startup français? Evidemment, la France ne vous accueille pas.
C’est ça le
message du gouvernement de François Hollande, dont le Ministre du Redressement
Productif Arnaud Montebourg a refusé le 12 avril 2013 de permettre à la startup
Dailymotion de se vendre le contrôle à Yahoo, Inc. Le Ministre aurait permis la vente de 50%
mais pas le 75% convenu entre la « startup » vedette française Dailymotion
(fondée en 2005) et Yahoo.
Quelles seront
les conséquences de la « fin du capitalisme libre» que M. Montebourg
a annoncée en 2012 ?
D’abord, les
entrepreneurs français (et leurs investisseurs, comme les « anges
d’affaires » (Business Angels) et les fonds de capital risque) vont croire
que les subventions et certaines baisses prioritaires de taux d’impôts,
récemment annoncées en France, sont illusoires.
On va conclure qu’il vaut mieux établir les moteurs de croissances dans
les pays étrangers des « Pigeons ».
L’Ireland, le Canada et, bien sur, les Etats-Unis vont les accueillir
avec des visas d’entrepreneur, de startup, d’investisseur et de commerçant. Sous Hollande, la fuite des cerveaux, des
jeunes et des PME va s’accélérer. Même
s’ils ne se délocalisent pas personnellement pour des raisons de famille, les
PME pourront établir des sociétés affiliées étrangères dans de tels pays d’accueil,
où il trouveront du capital risque (venture capital), des marchés, des taux d’impôts
raisonnables et le droit du travail plus équilibré que devant les tribunaux de
Prud’hommes.
Ensuite, déprimés
par un dirigisme protectionniste en France, les prix de vente pour les PME français
vont rester en dessous des niveaux atteints normalement dans d’autres pays.
Enfin, au lieu de
préserver la façon de vivre, et de protéger les mœurs et coutumes français, ce
gouvernement de François Hollande va vider la France des personnes qui auraient
soutenu autrement sa place de leader dans les économies européennes et mondiales.
Et je ne parle as
des obligations de la France d’ouvrir des portes à l’investissement étranger
sous la convention de l’OMG (WTO) sur les investissements portant sur le commerce
international. Non, je me tais. Je ne veux pas condamner la France du
non-respect de la lettre des lois.
Montesquieu m’a enseigné quand même « l’esprit des lois. »
In short, look around.
Chercher le business là où
vous êtes bien accueilli.
